През 1970 г. Opel лансира своята изцяло нова серия модели от среден клас с името Ascona, които произлизат от една заводска програма с кодовото название „Проект 1450“. Различното при автомобилите от този тип е, че те са първите фирмени образци, проектирани след задълбочени проучвания, всевъзможни изпитания и многобройни краштестове, свързани с максимално подобряване на безопасността. Сигурността на пътниците е трябвало да бъде гарантирана по-добре от всякога. Докато работата по „Проект 1450“ напредва, германският филиал на Ford в Кьолн постига забележителен пазарен успех с новото си спортно купе Capri. Това амбицира тогавашния шеф-дизайнер на Opel Чарлз „Чък“ Джордан да противопостави на Capri аналогичен като параметри спортен модел, базиран на Ascona, който получава многозначителното търговско название Manta (скатова хрущялна риба, чието име на латински е Manta birostris, известна също и като „морски дявол“).
Лансирането на подобен автомобил в максимално кратки срокове се оказва толкова важно за Opel от стратегическа и пазарна гледна точка, че заради неговата световна премиера, която е насрочена за автосалона във Франкфурт през септември 1970 г., дебютът на Ascona е отложен с цели два месеца за автосалона в Торино.
При серия тестове, направени от няколко автомобилни журналисти в началото на 70-те години, измерената максимална скорост на Manta 1900 възлиза на 169,2 км/ч с един човек и 167,4 км/ч с четирима пътници. Това определено не издава характера на типично спортен автомобил, но и Manta няма подобни амбиции.
Базовите двигатели са с работен обем 1,6 и 1,9 л, с горен разпределителен вал в главата на цилиндровия блок, което позволява постигането на по-високи обороти и повишаване на мощността. На европейския пазар се предлага и версия на модела с 1,2-литров двигател, докато в САЩ се експортират само 1,9-литровите изпълнения, оборудвани с по-голям радиатор (какъвто може да се поръча като опция и в Европа). Стандартното оборудване на всички разновидности включва четиристепенна механична скоростна кутия, но по индивидуална заявка може да бъде монтиран и тристепенен автоматик ТН-180.
Представеният автомобил е един от малкото екземпляри на първата генерация Manta A, запазени у нас в толкова безупречен вид и перфектно техническо състояние. Той е част от колекцията на г-жа Ваня Гюдерова – доскорошен председател на Български автомобилен клуб „Ретро“. Освен че е запазен в своя напълно автентичен вид, автомобилът е каран съвсем малко и понастоящем броячът на километража му показва само 24 000 км. Единственото обновяване, на което е подложен преди няколко години, е цялостно боядисване на външната част на каросерията с оригинална заводска боя от същия цвят, от който е и оригиналната. През годините автомобилът е участвал многократно на различни ретро събития у нас и в чужбина, в това число паради, походи, конкурси и много други, на които винаги напълно заслужено е получавал най-високите отличия.
Извод
През 70-те години Manta се утвърждава като един от автомобилите с най-добро поведение сред аналогичните си конкуренти и реализира серия от забележителни победи в своя клас в рали шампионатите от двете страни на Атлантика.
