През септември 1986 г. Audi пуска на европейския пазар новия модел 80 Typ 89. За разлика от своите предшественици той е базиран на нова платформа, която прекъсва връзката с Volkswagen от серия B, и вече е напълно различна от тази на на Passat В3. Въпреки че често е наричан Typ 89, дори сред най-изтъкнатите познавачи на Audi, официалното обозначение Typ 89 се използва само от 1987 до 1989 г., а от 1990 г. нататък вече е Typ 8A. Освен със своя нов аеродинамичен външен вид моделът се отличава и с изцяло поцинкована каросерия – първата по рода си в сериен автомобил от
среден клас, която му осигурява дълготрайност и издръжливост срещу корозия. Този защѝтен слой се оказва толкова ефективен, че Audi удължава гаранцията си срещу корозия на дванадесет години, вместо първоначално предлаганите десет.
За разлика от своя предшественик, Typ 89 навсякъде се предлага само като Audi 80 или Audi 90. В него са използвани голяма част от концепциите за задвижване от предходния модел, но някои двигатели вече се предлагат и със системи за впръскване на гориво. Гамата от редови четирицилиндрови двигатели е достъпнa за европейските клиенти, заедно със системата за безопасност procon-ten, която става част от стандартното оборудване от 1991 г. Интериорът е подобрен и вече включва велурени тапицерии на седалките, както и малко по-богато оборудване.
През 1987 г. е представен по-луксозният модел Audi 90, оборудван с петцилиндров редови двигател. Той се различава визуално по задните светлини, разгърнати по цялата ширина, фаровете, които включват допълнителни дълги светлини, и леко променената радиаторна решетка. Най-очевидната визуална разлика между 80 и 90 са мигачите, които от фаровете са преместени в броните точно до светлините за мъгла (каквито фигурират в стандартното оборудване на 90). От 1989 до 1991 г. Audi 90 се предлага и с първия 20-клапанов фирмен двигател след турбодвигателя с работен обем 2,3 л, използван в Sport Quattro. Той произвежда 170 к.с. (130 kW) и е наличен във версиите 20V, 20V Sport и 20V quattro с предно задвижване (моделите 20V без quattro са със 120 кг по-леки). Тогавашният топ модел 2.2E външно се отличава със спойлер на багажника, алуминиеви джанти, кожен волан и спортни предни седалки.
Превключваемата ABS система е стандартна за версиите quattro. От 1990 г. Audi 80 16V също се предлага със системата quattro, което създава известно припокриване с 2,3-литровия Audi 90. Quattro 16V е произведен в сравнително малки количества, което означава, че не достига първоначалното производствено изискване от 5000 екземпляра на година, необходими за хомологация за ралита от Група А. Външно спортните версии на 90 се отличават визуално с премахването на ярките елементи в полза на сатенено черни рамки на прозорците, промяна на броните и по-тънки странични корнизи. На някои пазари повдигнатият алуминиев спойлер на багажника, по-ниското окачване и подобрените спирачки, както и джантите Speedline, са част от серийното оборудване.
