Историята на Fiat Punto (проект 176) датира от далечната 1993 година, когато първият модел на маркатас това име е представен пред медиите в Торино на 31 август и във Франкфурт на 7 септември, с което е поставено началото на изцяло ново поколение компактни автомобили.
Автомобилът, проектиран от Джорджето Джуджаро, е пряк наследник на Uno, и е натоварен с отговорната мисия да повтори неговия изключителен успех. Той не само успява да оправдае всички очаквания, но през 1995 г. дори е избран за „Автомобил на годината“. За неговото производство е построена изцяло нова фабрика в Мелфи (Потенца), която за времето си е един от най-модерните индустриални обекти в света, а използването на изцяло нови технологии и процеси води до появата на добре известната в наши дни концепция за „интегрирана фабрика“. По-късно автомобилът започва да се сглобява и в Мирафиори (Торино) и Термини Имерезе (Палермо).
Още от самото начало на промишлената си кариера Fiat Punto се предлага в два основни варианта – с 3 или 5 врати, 6 нива на оборудване, 6 двигателя и 14 цвята на каросерията, като съчетава иновативен дизайн с най-просторното купе в своята категория. В сравнение с Uno, Punto е по-голям и по-комфортен, като разполага и с по-голям багажник от 275 литра, които стават 1080, когато задните седалки са свалени. Оригиналните големи, вертикално позиционирани задни светлини и големият въздуховод на предната броня се открояват върху изчистения и добре балансиран дизайн на автомобила. В същото време интериорът е много комфортен, и включва характеристики, които дотогава са запазени само за автомобилите от по-високите сегменти.
Предлаганите варианти за двигатели са: 1.1 Fire с мощност 54 к.с., 1.2 с 60 к.с., 1.2 със 75 к.с., 1.6 двигател с 90 к.с., версията GT с 1,4-литров Turbo двигател с интеркулер, който достига максимална мощност от 136 к.с., и накрая 1,7-литровата турбодизелова версия TD със 70 к.с. Всички изпълнения са с предни дискови спирачки и задни барабанни (единствено при Punto GT всички спирачки са дискови, като предните са вентилирани), предно окачване McPherson. Освен това всяка версия включва едно или повече нива на оборудване (S, ED, SX, 6 Speed, ELX и GT).
През 1994 г. се появява и проектираното от Bertone Punto Cabrio, а гамата е обогатена с още две нива на оборудване: 60 S с двигател 1.2 от 60 к.с. и 90 ELX с двигател 1.6 от 90 к.с.
През следващите години Fiat представя още много други варианти на Punto, като например HSD, който се откроява със своите аксесоари за безопасност, или версията Selecta, която е създадена за движение в града, и е оборудвана с електрически контролирана безстепенна трансмисия (ECVT). В края на 1994 г., дебютира и Punto D с 1.7-литров дизелов двигател, а през следващата година идва версията Sporting с 1.6-литров двигател, съчетан с ниско предавателно число.
През 1997 г., гамата е актуализирана с леки естетически модификации, но остава все така достъпна. Новите характеристики включват повече възможности за цвят на каросерията и въвеждането на нови тапицерии за интериор и платове за седалки, с което вариантите на модела стават 29. През май 1997 г. на автомобилното изложение в Барселона Punto дебютира с новия 16-клапанов, 1,2-литров двигател Fire от 85 к.с. И накрая, през 1998 г., Fiat представя новата гама кабриолети Punto, както и три нови нива на оборудване: Sole, Star и Stile. Това са последните актуализации на един изключителен модел, който предава щафетата на новия Punto през юли 1999 г. От първата серия на модела са произведени общо около 3 400 000 бройки.
