Търсим мястото в парка, където през пролетта на 1983 г. сър Уилям е създал дизайна на XJ40 (на снимката долу); намираме го близо до главния портал. Представената през 1986 – година след смъртта на Лайънс, лимузина е последният сериен Jaguar, в чието оформление той е участвал лично. Дори и след като фирмата му през 1968 става част от концерна British-Leyland, Лайънс си става сивият кардинал в сянка по отношение на въпросите на стила.
Следи от някогашния господар на Уапънбъри Хол Скот ни показва в някогашната дървена постройка в имението. Отпечатъците от масло, оставени от двигателните блокове върху каменния под, изглеждат като холограма след 80 години. Лайънс, който купил имението и принадлежащите му земи през 1937 г. едва 36-годишен (!), е съхранявал през войната 6-цилиндровите двигатели, за да ги запази от възможно разрушаване при бомбардиране от страна на германците на завода, който по онова време се намирал в квартала „Фолсхил” на Ковънтри.
- Етап: БРАУНС ЛЕЙН
През 1951 г. Jaguar се мести в Браунс Лейн до Айлсли. До началото на 2000-те години пътят се намира в пулсираща промишлена зона. Във фабриката, която се простира върху площ от 90 декара, в най-натоварените периоди са работели над 12 000 души. До 2005 тук от конвейера слизат автомобили, от 1992 г. и нашият XJ40.
Днес се движим по тесния път с бабуни за ограничаване на скоростта (speed bumps) в квартал с монотонни едноредови къщи. Западно оттук се намира логистичен парк с разпределителен център на фирмата за онлайн търговия Amazon. От стария завод не е останало нищо. Тухлените халета са съборени през 2008 г.; единствено пътните табели напомнят за някогашните времена. Познавачите откриват редом с „обичайните заподозрени“ като Лайънс, Уолмсли (бащи основатели) или Хейнс (главен инженер от 1935 до 1969 г.), и не толкова познати имена: така например Фентън Роуд отдава почит на вярната секретарка на сър Уилям, която по-късно се издига до позицията директор по продажбите.
- Eтап: КРИС ФОРБС
Жени на ръководни позиции: при Jaguar такова нещо има още през 50-те години! Човек, който преди е участвал в производството на автомобилите в Браунс Лейн, е Крис Форбс. След края на работния ден той се е грижел за фирмените олдтаймери и за това са му плащали в натура – разбирай с резервни части. Днес той ръководи намиращия се на десет минути път от стария завод, специализиран за класики на Jaguar сервиз, който междувременно е придобил международна известност.
Крис инспектира внимателно нашия XJ40. „Двигателят е абсолютно здрав“, дава своята оценка експертът, който притежава по отношение на моделите на Jaguar това, което музикантите наричат „перфектен слух“. Въпреки пробега от 340 000 километра 6-цилиндровият агрегат не издава притеснителни звуци. По-обезпокояваща е ръждата, която личи по предната колона и по праговете. Крис окуражително почуква по предния капак, вдига за довиждане палец нагоре и ни пожелава лек път. От омасления хаос в сервиза в покрайнините на Ковънтри пътят ни води към столицата на провинцията Уоруик, в една великолепна къща-паметник на Тюдорите в подножието на средновековен замък, принадлежал на Уилям Завоевателя.
Продължете на следващата страница
