Язид Ал-Раджи и неговият навигатор Тимо Готшалк ще се опитат да спечелят отново рали Дакар
Тазгодишното издание на рали „Дакар“, което стартира на 4 януари в Саудитска Арабия, ще бъде безпрецедентно трудно. В рамките на три етапа са предвидени сервизи – но при тях ще бъдат разрешени само смени на гуми. Причината: например, около града Янбу на брега на Червено море, където са стартът и финалът, трасето преминава през изключително предизвикателни каменисти етапи. „Въпрос само на късмет е дали ще спукате гума или не“, обяснява навигаторът Тимо Готшалк, който заедно с местния ас Язид Ал-Раджи ще се бори да защити титлата си от миналата година.
Автомобилите в рали Дакар обикновено разполагат с по две резервни гуми. Въпреки това, напоследък отборите са били принудени да взимат назаем допълнителни от конкурентите си по няколко пъти. Или са пресичали финала със спукани гуми и по-бавно темпо. В бъдеще спиранията в сервизните зони трябва да предотвратят това. И все пак, според Тимо Готшалк „Този Дакар ще бъде много тежък за всички.“
С близо 4800 километра скоростни етапи, изданието за 2026 г. е най-дългият от седемте старта, провеждани в Саудитска Арабия. В програмата са включени 13 специални етапа, в т.ч. и чудовищно 480-километрово изпитание и два маратонски етапа без вечерния сервиз. „Освен това маршрутът вече не минава през безкрайните дюни на „Празното каре“ (бел. ред. Руб ал-Хали), а минава през много повече черни пътища“, допълва Готшалк.
Въпреки това, роденият в Бранденбург състезател е оптимист. „Язид може да е човек на пустинята, но се справя с макадама дори по-добре, отколкото в дълбоките пясъци.“ Инженерите на Toyota са осигурили на Hilux-а (3,5-литров V6 турбобензинов двигател, около 400 к.с.) преработено окачване. Освен миналогодишните победители Ал-Раджи/Готшалк, които се състезават за подпомагания от Toyota белгийски отбор Overdrive, сред фаворитите са и заводските пилоти на марката Хенк Латеган (ЮАР) – подгласник в рали Дакар през 2025 – и Сет Кинтеро (САЩ).
На хартия Dacia е най-силният отбор. Зад волана на Sandrider-ите (3-литров V6 турбобензинов двигател, около 360 к.с.) са петкратният победител в Дакар Насер Ал-Атия (Катар), 9-кратният носител на титлата в Световния рали шампионат Себастиан Льоб (Франция) и бразилецът Лукас Мораеш.
Ford е третият отбор с големи шансове за победата. „За мен е скритият фаворит“, прогнозира Тимо Готшалк. И не само защото бившият шампион на DTM Матиас Екстрьом завърши трети миналата година. А и защото британският отбор на M-Sport подобри значително Raptor (5-литров атмосферен V8, около 400 к.с.). Освен това в отбора е и легендата от WRC Карлос Сайнц. Матадора, бащата на пилота от Формула 1 със същото име, ще преследва петата си победа в най-престижния рали рейд на планетата.
Стефан Петерханзел е натрупал забележителните 14 победи – шест с мотоциклет и осем с автомобил. Французинът се завръща след 1-годишна пауза, но не представлява заплаха за фаворитите – тъй като ще кара за новия заводски отбор на Land Rover, който обаче се стреми да грабне победата при далеч по-бавните серийни автомобили с Defender (с 4,4-литров V8 турбо, около 635 к.с.). В стартовия списък откриваме около 80 автомобила, 45 камиона, 80 бъгита и 120 мотоциклета.
