Matchbox продължава да радва малки и големи, макар и под шапката на най-големия си конкурент
В миналия ни брой разказахме как нерядко металните колички, не само от Matchbox, се реставрират с много любов от колекционери. В същото време все повече пораснали фенове на малките модели се изкушават да им придадат своя уникален и индивидуален стил. За това свидетелстват растящият брой видеа в YouTube, в които авторите им разясняват нагледно най-съществените стъпки: от демонтажа, отстраняването на лака и повторното му нанасяне до изработката на резби за нови винтчета. Същите изпълняват ролята на оригиналните крепежни връзки, като заместват едновремешните нитове.
В мрежата също така се продават резервни части и допълнителни декоративни елементи за тунинг, основно във Великобритания. Много от елементите, като например резервни оси, които сега могат да се сглобят удобно към колелата, за разлика от оригиналните, които бяха с постоянни фиксирани краища към гумите, но също така колела за подмяна, могат да се открият също в международни онлайн магазини и интернет платформи. Материали за реставрация и индивидуализация определено не липсват. Който днес като вече попораснал възрастен почитател се запали по количките Matchbox, в повечето случаи още като малък си е играл с металните, излети от цинк миниатюрни колички, произвеждани от английския автомобилен поддоставчик Lesney.
Джон Уилиам Одел, съдружник в Lesney и наричан по-често просто Джек, измисля първия модел на Matchbox за своята дъщеря, впоследствие на което доразвива моделите до едни от най-успешните в световен мащаб свят играчки. След строителните машини и селскостопанската техника, през средата на 50-те години на миналия век, на пазара се появяват все повече леки коли и камиони в типичния за Matchbox размер. При това големината на опаковката, определяла използвания мащаб. Ще рече, че голям и тежък булдозер бил повече смаляван, отколкото компактен автомобил.
Първоначално фокусът бил поставен върху британски превозни средства като Land Rover (1955), Vauxhall Cresta (1956), Austin A50, Ford Perfect, Jaguar XK 140 и MG T-Type (всички 1957). Впоследствие все повече международни марки излизат на сцената на Matchbox. Към тях се присъединяват също измислени и родени от фантазията колички като Blue Shark, Mod Rod, Gruesome Twosome, Hairy Hustler, Road Dragster и Big Banger. Всичките провокативно и пъстро оцветени коли с нестандартен дизайн без конкретен оригинал, който да е използван за изходен модел. При това, много често с гигантски блестящ в бронз двигател блок, стърчащ пред челното стъкло. За допълнителна радост и забавление се грижели използваните понякога функции Rolamatic. С този термин Matchbox описва допълнителните механични възможности, използвани при някои от моделите. Например, докато движите с ръка количката по повърхността, благодарение на миниатюрна трансмисия върху товарния отсек на пикап от сафари парк обикаля (или по-скоро се върти) малко лъвче или пък гигантският двигател на Hot Rocker подскача нагоре-надолу.
Първите десетилетия в историята на Matchbox са озарени от отличния усет за желанията и мечтите на малките клиенти, както, разбира се, придружени от перфектен маркетинг. Това гарантира силни пазарни позиции в изключително конкурентна среда. Защото и тогава Lesney съвсем не е единственият производител на малки модели колички, изработени от цинкови отливки. Британските Dinky Toys на традиционния производител Meccano излизат на пазара още в далечната 1934 г. А Corgi Toys, също от Великобритания, следват примера през 1956. Вероятно най-известната марка за миниатюрни колички в Германия – Siku, лансира своите първи модели от цинкови отливки през 1963 г., а Hot Wheels на американския производител Mattel се появяват през 1968.
За съжаление, късните години на десетилетието след 1970 г. вече не са така успешни за Matchbox.
След фалита на Lesney и две смени на собствеността през 1997 Mattel придобива легендарната марка със завидна традиция. Междувременно днес американците дори предлагат количките отново в класическите картонени кутийки, които да напомнят също за славното им минало. За 70-ия рожден на Matchbox на пазара се появиха поредица уникални юбилейни модели, сред тях дори каляската от коронацията на кралица Елизабет II. Всъщност става дума за реплика на първия модел на Lesney от 1953 г., още преди да се наложи името Matchbox. Повече от един милион екземпляра успява да продаде производителят още тогава. Далеч по-силен аргумент за старта на Matchbox в сравнение с всяко едно пазарно проучване.
