Тези дни се навършват 60 години от един от най-грандиозните успехи в историята на международния автомобилен спорт. С ирландеца Патрик „Пади“ Хопкърк зад волана, Mini Cooper S печели генералното класиране на рали Монте Карло. Късмет? Съвпадение? Приумица на съдбата? По-скоро не, защото следват още две победи на Монте и много други успехи до края на 60-те години. Поглеждайки назад, причините за това са: модерни технологии, върхови пилоти, нови логистични стандарти.
„Победата на Пади Хопкърк с Mini Cooper S през 1964 г. бележи повратна точка в историята на Mini. Тя доказва, че Mini е не само очарователна градска кола, но също така се радва на голям успех в моторните спортове. Тази традиция и страст към състезанията – наследството на MINI все още се усеща в нашите модели и до днес. Моторните спортове оформиха Mini и винаги ще останат важна част от нашата ДНК,“ казва Щефани Вурст, ръководител на MINI.
Стандарт при модерните малки автомобили В края на 50-те години на миналия век майсторите на рали-спорта най-често се състезават с големи автомобили с висока мощност, през английските гори, през високопланинските проходи на Франция или от Лиеж до София и обратно. Austin Healey и Ford Falcon са еталон и доминират в рали-спорта. Но не са особено подходящи за всекидневието. През това време по поръчка на British Motor Corporation (BMC) Алек Исигонис създава най-модерният автомобил на своето време: когато дебютира през 1959 г. със своя напречен двигател и задвижване на предните колела, classic Mini отговаря на стандарта за малки автомобили, който е все още валиден и до днес.
Впечатляващата спортна кариера изисква втори брилянтен „Car Guy“: Джон Купър. Той е постигнал слава като състезателен пилот и натрупал богатство като конструктор – и веднага е убеден в спортния потенциал на classic Mini. Купър, който в своите болиди от Формула 1 не поставя двигателя пред водача, както е обичайно по онова време, а зад него. Той вижда в класическото Mini по-скоро кола за всички и обобщава това за своя приятел Исигонис,: „Ти не си създал семейна количка. Това е дяволски състезателен автомобил. Трябва му повече мощност, по-добри спирачки и ще стане.” Така се ражда Mini, подценяваният аутсайдер –роля, която MINI с удоволствие поема отново и отново в своята над 60-годишна история.
64 годишна марка, 62 години моторни спортовеПрез 1960 г. е създадено първото Mini Cooper – с внушителните 55 к.с. вместо 34 к.с. на първото Mini от 1959 г. Още през 1961 г. Mini Cooper с дължина само 3 метра обръща с главата надолу света на обичащите скоростта водачи. То демократизира скоростта. Защото от този момент и не толкова заможните автомобилисти могат да се движат бързо както и собствениците на чистокръвни спортни автомобили или лимузини с много конски сили. А по рали отсечките и състезателните писти трофеите печелят малките бегачки с техните почти филигранни 10-инчови колела.
Класическото Mini Cooper е създаден по мярка за рали маршрутите на онова време. Почти липсващите надвеси на каросерията гарантират непознато досега неутрално поведение на пътя.
Компактната каросерия все пак оставя малко място между зидовете по тесните планински пътища, където Healey и Falcon биха се заклещили. А благодарение на доста скромното си тегло от 650 кг на Rallye Mini от ония години, мощността от също скромните 55 к.с. осигуряваше много приемливо съотношение тегло/мощност. Тази конструкция отбелязва раждането на прочутото Gokart усещане.
През май 1962 г. класическото Mini за първи път влиза в списъка на победителите на международно рали събитие. На международното Tulip Rally, което преминава от холандската община Нордвейк до Френската Ривиера и обратно, Пат Мос, сестра на четирикратния вицесветовен шампион и 16-кратен носител на Голямата награда Стърлинг Мос, постига най-доброто време с класическо Mini Cooper.
Финландските майстори на леда и виртуозите на спирането с левия крак Също през 1962 г. спортният директор на BMC Стюарт Търнър, заедно с ирландеца Пади Хопкърк, подписва договори с двама таланти от северните гори: Тимо Макинен и Рауно Аалтонен. Финландските майстори на шофирането по лед и виртуозите на натискането на спирачките с левия крак споделят любовта към сърцатото подаване на газ – и въпреки това не могат да бъдат по-различни. Макинен не е привърженик на многото думи и влиза в историята като Летящия финландец. Аалтонен говори свободно пет езика и се занимава с моторни спортове с научна прецизност, което по-късно му печели титлата Професора на ралитата.
От този момент Mini протяга ръце към звездите. Независимо колко безнадеждна изглежда една задача, Mini винаги се противопоставя на конкурентите през дългата си история. Гениалният основен принцип на автомобила и тримата най-добри водачи са важни фактори за успеха. Също както и професионалната логистика, разработена от Търнър. Той поставя нови стандарти по отношение на организацията на обслужването и е първият шеф на отбор, изпратил „ледени шпиони“ на специалните етапи. Джон Купър продължава да увеличава работния обем и постига мощност 90 к.с. в модела, който сега се нарича Mini Cooper S, след увеличаване на работния обем до 1071 куб. см за клас 1100.
Визуално Mini Cooper S прилича на всяко обикновено Mini. Няма спортен заден спойлер, нито дори оборотомер, вместо това тънък пластмасов волан и спартански седалки без странична опора. Рафт вместо арматурно табло, външни панти на вратите. Благодарение на икономичното обзавеждане, голям простор в малка кола и изключително оползотворяване на пространство. Накратко: дръзка простота.
Зад всеки успех се крие тежка работа
Но дори през 60-те години на миналия век не е лесно да спечелиш рали Монте Карло без никаква подготовка. През 1963 г. Рауно Аалтонен печели първата си победа в класа си на Монте. И все пак успехът в генералното класиране през 1964 г. е голяма изненада за състезателите – конкуренцията изглежда твърде силна. 277 автомобила застават на старта при 33-ото издание на може би най-известното рали в света. Прецизната подготовка и метеорологичните условия с много лед и сняг са в полза на класическото Mini. И така за една нощ аутсайдерът и ужасът за фаворитите се превръща не само в любимец на публиката, но и в легенда на моторните спортове.
Продължете на следващата страница
