В края на 50-те години американската автоиндустрия за първи път навлиза в един нов пазарен сегмент – този на компактните автомобили. Тук, разбира се, става дума за модели с дължина от близо пет метра, чиито габарити просто са малко по-умерени спрямо обичайните норми за САЩ, но за тяхната поява има основателна причина. Интересът към тези коли е много голям, а някои дори получават световно признание, какъвто е случаят с първия малък Plymouth. През 1959 година това емблематично подразделение на Chrysler започва производството на първия си компактен автомобил, наречен Valiant, който в Америка се продава с тази търговска марка, но в други страни е лансиран и като Plymouth Valiant. Още в началото на 60-те години производството му е усвоено и на много други места по света, включително Аржентина, Австралия, Бразилия, Великобритания, Канада, Финландия, Мексико, Нова Зеландия, Южна Африка, Швеция и Швейцария. Компактната му (според американските стандарти) дължина от 4,7 м съвсем точно го позиционира във високия клас в Европа, без да е твърде голям за местните условия.
През 1963 г. дебютира първият изцяло нов наследник на Valiant, какъвто е и представеният на снимките автомобил. Той е с много по-модерен дизайн, като междуосната база е по-къса с 13 мм, при запазване на същата дължина на каросерията. Ефектната радиаторна решетка с обърната трапецовидна форма кореспондира с тази на по-скъпите модели на Chrysler, въпреки че автомобилът е позициониран в най-достъпния ценови клас.
Новият Valiant се предлага в голямо разнообразие от изпълнения, включително хардтоп и кабриолет с две врати, седан с две и четири врати и комби.
Представеният вариант с четири врати, обозначен като V-200, се предлага с два вида 6-цилиндрови двигатели с работен обем 2789 куб. см и 3682 куб.см, в комплект с тристепенна ръчна скоростна кутия. По-големият от тях първоначално е с лят алуминиев блок, но от 1963 година нататък всички двигатели са само с чугунени блокове. Изпълнението с 2,8-литров двигател развива мощност от 101 к.с. и достига максимална скорост от 151 км/ч. Мощността на 3,7-литровата версия е 145 к.с., но максималната скорост от 153 км/ч остава все така скромна. И в двата случая теглото на автомобилите е 1215 кг, а това определя и сравнително високия среден разход на гориво, който е съответно 13,9 и 15,6 л на 100 км.
Новият Valiant е първият американски автомобил, предлаган с фабрична гаранция от 5 години (или пробег 50 000 мили). Той е много добре приет от клиентите и само в рамките на дебютната за модела 1963 година са продадени 225 056 екземпляра. От този момент нататък Valiant престава да бъде самостоятелна марка и остава само като търговско название на Plymouth до края на производството на модела през 1976 година.
В рекламния каталог от 1963 година той е описан така: „Някои компактни автомобили са добри по отношение на икономичността. Някои предлагат динамика. Други предлагат лукс. Но ние проектирахме новия Valiant така, че да може да прави всичко добре. Това имаме предвид, когато казваме, че той е най-добрият компактен автомобил за всички времена, създаван досега! Със своите 33 ценни характеристики новият Valiant е първият компактен автомобил, който наложи значителна промяна в дизайна. Конкурентните компактни автомобили някой ден ще направят своите големи промени. Valiant ви представя голямата си промяна днес!“
Извод
Plymouth Valiant осигурява широк достъп на Chrysler до пазара на компактни автомобили, който се появява в САЩ в средата на миналия век, и успява да се наложи с отличната си издръжливост и надеждност. Той става един от най-продаваните автомобили на корпорацията през 60-те и 70-те години, с което допринася за нейната финансова стабилност по време на икономическите и петролните кризи.
