Nissan 300ZX съществува в две поколения, и също както всички останали версии на Z, се продава на японския пазар под името Fairlady Z. Добавянето на X към буквения индекс, също както и при предходните модели, обозначава наличието на повече луксозни и комфортни характеристики. Първото поколение 300ZX (с фирмен индекс Z31), се произвежда от 1983 до 1989 г. и се радва на голяма популярност в САЩ, превръщайки се в най-продавания Z-автомобил на Nissan.
Z31 е представен за първи път в Япония на 16 септември 1983 г. като Fairlady Z. Проектираният от екипа на Казумасу Такаги автомобил е с подобрена аеродинамика и увеличена мощност в сравнение с предшественика си, 280ZX. Коефициентът на аеродинамично съпротивление на новия автомобил е сведен до 0,30, задвижването се осигурява от първия масово произвеждан в Япония двигател V6, вместо от използвания дотогава редови шестцилиндров двигател. Според Nissan, основната цел на новия V6 е да поддържа спортния дух на оригиналния Fairlady Z, но в по-компактен и ефективен пакет. Всички двигатели на Z31 имат система за електронно впръскване на горивото (EFI) и всички са със задно задвижване. Двигателят е с работен обем 2960 куб. см и е с 21 кг по-лек от този на предходния модел. Максималната му мощност е 125 кВт при 5600 об/мин, а максималният въртящ момент е 236 Н.м при 4400 об/мин. Максималната скорост достига достига 220 км/ч, а ускорението от 0 до 100 км/ч се извършва за 9,1 сек.
Основните варианти на двигателя са пет: 2-литров редови шестцилиндров с турбокомпресор и два горни разпределителни вала, използван в 200ZR, 2.0-литров V6 с един горен разпределителен вал, 3.0-литров V6 с един горен разпределителен вал с атмосферно пълнене, 3.0-литров V6 с един горен разпределителен вал с турбокомпресор и 3.0-литров V6 с два горни разпределителни вала с атмосферно пълнене. Двигателите, използвани в сериите, които се произвеждат от 1987 до 1989 г., се отличават с преработени водни ризи за допълнително охлаждане. Оборудвани са и със саморегулиращи се хидравлични повдигачи на клапаните.
За да стане още по-конкурентоспособен на пазара на спортни автомобили, Nissan ориентира второто поколение 300ZX към по-висок клас. То е по-бързо и разполага с по-модерни технологии, но се продава и на по-висока цена от предшественика си, като тя се увеличава прогресивно. Поради това продажбите намаляват с всяка следваща година и в крайна сметка са напълно преустановени в САЩ през 1996 г., а в Япония продължават още известно време в ограничени количества.
