Първото поколение на Vito (W638), което дебютира преди 30 години, е първият универсален модел в историята на Mercedes-Benz с предно задвижване. Мултифункционалният модел, лансиран през 1995 година на пазара на лекотоварните автомобили с полезен товар до един тон, е компактен, бърз и икономичен. При дължина 4,66 м, височина 1,89 м и радиус на завой 12,4 м Vito се побира във всеки гараж и е изключително маневрен. Въпреки компактните си размери, той предлага товарен обем от 4,9 куб. м и товарна площ от 3,6 кв.м.
Първото поколение на Mercedes-Benz Vito се произвежда до 2003 г., като гамата от бензинови двигатели се състои от два стари агрегата на Mercedes (113 и 114) и един на Volkswagen 2.8 VR6, обозначен като M104.900. По отношение на дизелови двигатели са налични старият 2,3-литров със и без турбо (79 к.с. и 98 к.с.), както и модерният CDI 2.2 с мощност 130 к.с.
Vito разполага с независимо окачване и дискови спирачки на четирите колела, серийно монтирано сервоуправление, както и комбинация от ABS и системата ABD в зависимост от изпълнението.
По-скъпите и луксозни версии на Vito се предлагат и като V-класа (която е заменена с името Viano при второто поколение на модела). Mercedes Vito е проектиран от фирмения стилист Михаел Мауер между 1989 до 1991 г., а окончателният дизайн е избран и патентован през февруари 1993 г. като основен конкурент на Citroën Jumpy, Peugeot Expert, Volkswagen Transporter, Fiat Scudo, Ford Transit, Opel Vivaro, Renault Trafic и Toyota Hiace.
Още през юли 1996 година е предложен и електрически вариант на W638, обозначен като Vito 108 E. Той е оборудван с трифазен асинхронен тягов двигател, който развива мощност 40 кВт (54 к.с.) и има въртящ момент от 190 Нм , задвижвайки колелата чрез петстепенна ръчна скоростна кутия. Съхранението на енергия се осигурява от батерия с разтопена сол (натриево-никел-хлориден химикал ZEBRA), разположена под задната седалка. Тяговата батерия тежи 420 кг, работи с номинално напрежение 280 вата и има общ капацитет 35,6 кВтч, което осигурява на автомобила пробег до 170 км. Vito 108 E е способен да развива скорост до 120 км/ч и може да превозва до 600 кг.
Ограничена серия 108 E е сглобена в „Научния център за мобилност без емисии“ (KEM) към завода на Mercedes-Benz в Манхайм, но поради малкия производствен мащаб и високите разходи за батерии, е изчислено, че 108 E е три пъти по-скъп от Vito с конвенционално задвижване. Интересно е да се отбележи, че по същото време клонът на Deutsche Post в Бремен разполага с малък автопарк от пощенски микробуси Vito 108.
