2025
По време на Световния рали шампионат през 1986 г. инженерите на Abarth вече работят по проектирането на изцяло нов автомобил, който да замени Lancia Delta S4. Те създават футуристичен прототип с широко използване на композитни материали, откъдето идва и неговото название ECV (Experimental Composite Vehicle). Опитният образец разполага и с нов двигател, оборудван с революционен компресор, наречен Triflux. Така още през 1986 г. Lancia вече има автомобил със спецификациите на новата Група S, който е трябвало да дебютира през следващия сезон. Шасито е проектирано от фирмения инженер Серджо Лимоне, който отговаря за дизайна и експериментите за Squadra Corse Lancia HF. Той създава и иновативната каросерия, използвайки кевлар и въглеродни влакна. Двигателят е обгърнат от специална „люлка“, докато твърдият кокпит и останалата част от надстройката са направени от отделни панели. Само предната част на шасито е изработена от конвенционални стоманени тръби, за да може да се ремонтира и сменя по-бързо.
За допълнително олекотяване са използвани и нови композитни материали за компоненти по силовия тракт и джантите. Като цяло, макар и да осигурява по-висока торсионна твърдост от Delta S4, автомобилът тежи с около 20% по-малко. Двигателят, проектиран от техническия директор на Abarth Клаудио Ломбарди, има същия работен обем като при Delta S4. Ломбарди вгражда в ECV и своята прочута система Triflux, с цилиндрова глава с кръстосан поток и два турбокомпресора. Гениалната схема с напречно разположени всмукателни и изпускателни клапани позволява на двигателя да бъде по-ефективно „компресиран“ дори от ниски обороти, но също така и да осигури повече мощност при високи обороти. Още от първите тестове резултатите са много обнадеждаващи: достигнати са 600 к.с., което е с около 100 к.с. повече от Delta S4.
След няколко трагични инцидента през спортния сезон 1986 година обаче, Федерацията решава да не прави преход от Група Б към Група S и проектът ECV остава на заден план. В резултат на това всички усилия на Abarth са пренасочени към новата Lancia Delta HF 4WD, която отговаря на спецификациите на новосъздадените Групи A и N, и поставя началото на нова ера, превръщайки се в най-успешния автомобил от спортната история на фирмата.
Работата по футуристичната Lancia ECV, с нейната иновативна композитна каросерия и революционния двигател Triflux, все пак не е напълно преустановена. Още в края на 1986 г. прототипът ECV, декориран с червена ливрея Lancia-Martini, е показан на автомобилното изложение в Болоня. Както публиката, така и професионалистите са силно впечатлени от автомобила, но и разочаровани, че той няма да може да се състезава. Междувременно спортният екип на Lancia решава да продължи експериментите с ECV, като прави някои съществени промени по каросерията.
Италианският дизайнер Карло Гаино създава нови форми, които се различават забележимо от тези на Delta S4. Така през 1988 г. е създаден ECV 2, като всички направени промени са насочени към подобряване на аеродинамиката, а най-значимата от тях е задният спойлер. Докато при Delta S4 и ECV той е поставен в края на покрива, при ECV 2 резултатите от аеродинамичния тунел водят до пълното му „отделяне“ от каросерията и поставянето му на средна височина. Поради това задната част е модифицирана и скъсена. Големите въздухозаборници на задните колони, характерни за Delta S4 и ECV, са премахнати и остава само прорезът в края на покрива, който насочва въздуха към двигателния отсек. Предният капак е изцяло преработен, с голям двоен отвор. Масивният преден спойлер е свързан с радиаторната решетка, която наподобява тази на Delta 4WD, а фаровете са много по-аеродинамично оформени. Страничните прагове също подобряват аеродинамиката, а джантите са оборудвани с външни дискови спирачки, също изработени от композитен материал, за подобряване на охлаждането. Каросерията има и още една специфична характеристика, свързана с цвета, който представлява комбинация от Bianco Perla (перлено бяло) със светлосиня и синьо-червена лента с ливреята на Martini Racing. Този специфичен нюанс по-късно е използван в специалното лимитирано издание на Lancia Delta HF Integrale Evoluzione.
