2022
Така наречената Нова класа на BMW (на немски: Neue Klasse) изцяло подменя фирмената гама в началото на 60-те години с богата серия от модерни седани и спортни купета. Първият сериен модел, олицетворил модерната дизайнерска политика на фирмата, е седанът 1500, а последният е 2002 от 1977 г. Двигателите на новото семейство са базирани на 4-цилиндровия агрегат М10 и се отличават с ново независимо предно окачване тип МакФерсън и дискови спирачки отпред.
През 1966 г. към двете големи разновидности с две и четири врати се присъединява и серията „02” от компактни спортни купета с обозначение 1600 и 2002. Именно благодарение на нея фирмата от Мюнхен за кратко време успява да постигне заслужен международен престиж, най-вече благодарение на отличните спортни постижения, които реализира навсякъде по света, включително и в България. Серията „02” е първообраз на митичната 3-та серия, с която окончателно се затвърждава имиджът на BMW като престижен и уважаван производител на елегантни спортни автомобили.
Кариерата на двете разновидности на „02” продължава около 10 години, като производството на 1600 е преустановено през 1975 г., а две години по-късно 2002
отстъпва на много по-модерния като дизайн 320i. Въпреки че базата на спортното купе е по-къса, външният вид, пропорциите и характерните дизайнерски елементи издават пряка родствена връзка с двата по-големи модела. Фирменият дизайнер Вилхелм Хофмайстер нанася известни корекции единствено върху предната част и покрива. Голяма част от механиката също е идентична с тази на седана, но е променена следата на задните колела.
Двигателят е с работен обем 1573 куб.см, откъдето идва и обозначението на модела – „1600-2”, като цифрата 2 показва наличието на две врати. Автомобилът е представен официално на 9 март 1966 г. на автосалона в Женева и още тогава е единодушно признат от критиката за безапелационен победител. Заради своята динамика, елегантна външност и четирите напълно функционални седалки, BMW 1600 често е посочван като най-сериозния конкурент на спортните купета на Alfa-Romeo.
През есента на 1967 г. на автосалона във Франкфурт е представена по-пъргава версия на модела с двоен карбуратор и мощност от 105 к.с., обозначена като 1600ti. Междувременно, създателят на 1,6-литровите двигатели на фирмата Алекс фон Фалкенхаузен разработва двулитрова версия на същия агрегат, който инсталира в едно купе 1600 за собствено ползване. Напълно независимо от него, тогавашният директор по планирането на BMW Хелмут Вернер Бонш подлага на подобна конверсия и своя автомобил. Двамата разбират за това едва през лятото на 1967 г., когато автомобилите им попадат в един от сервизите на фирмата. Така те решават да предложат на директорския борд идеята за внедряването в производство на купе с още по-мощен двигател. Тяхната кауза намира силна поддръжка от страна на търговския отдел на фирмата, който по същото време планира активна търговска атака на американския пазар, на който до средата на 60-те години марката BMW е
представена много слабо. Допълнителен стимул за подобна офанзива дават и окуражаващите и много положителни отзиви за новото купе 1600 от страна на специализираните издания в САЩ.
Фактор за окончателното решение на въпроса в полза на новия двулитров двигател се оказва американският дилър на марката Макс Хофман, който гарантира голямо бъдеще за модела на отвъдокеанския пазар. За щастие по същото време фирмата разполага с подобен сериен агрегат, използван при по-голямото спортно купе от серията 2000, който освен всичко останало отговаря и на американските норми за вредни емисии.
Така през януари 1968 г. се ражда BMW 2002 – модел с динамична кариера от осем и половина години и три основни разновидности. Първата генерация на баварския хит се произвежда между 1968 и 1971 г., втората – в периода 1971 – 1973 г. и последната – до 1976 г. След 1970 г. 20 % от всички версии на 2002 се продават в САЩ.
