Фирмата Alpina е основана през 1965 г. от Буркард Бовензипен (1936–2023), член на известната индустриална фамилия Бовензипен. Нейните корени обаче могат да бъдат проследени до 1962 г., когато Бовензипен разработва двоен карбуратор Weber за BMW 1500, който е много добре приет от автомобилната преса, както и от търговския директор на BMW Паул Г. Ханеман. През 1964 г. BMW сертифицира качеството на този продукт, като предоставя на автомобилите BMW, оборудвани със системата Alpina, пълната фабрична гаранция.
Фирмата на Бовензипен, която първоначално се нарича Burkard Bovensiepen KG е създадена на 1 януари 1965 г. в Кауфбойрен, Бавария с осем служители. Основаната от неговите предшественици семейна фирма Alpina, която е специализирана в производството на пишещи машини, престава да съществува в края на 60-те години, но името е запазено от Бовензипен. Неговият тунинг бизнес започва в стопанската сграда на бившата фабрика за пишещи машини Alpina, като първоначално там се преработват карбуратори и цилиндрови глави на BMW. През 1970 г., когато броят на служителите вече е седемдесет, производството се премества в по-голяма сграда в Бухлое.
В първите години от дейността си Alpina се специализира в настройване на карбуратори и преработка на колянови валове, за да извлече повече мощност от двигателите на BMW, като на базата на тези елементи е създадено и логото на компанията, появило се през 1967 г. Между 1968 и 1977 г. автомобилите Alpina се представят много добре в редица надпревари в Германия и други европейски страни. Връхната точка е през 1970 г., когато фирменият отбор печели Европейския шампионат за туристически автомобили, Германския шампионат по планинско изкачване, рали шампионати и пистови състезания, както и престижното състезание „24 часа Спа“. През 1983 година Alpina е призната от Федералното министерство на транспорта на Германия за самостоятелен производител, поради което фирмените автомобили са брандирани и регистрирани като Alpina, вместо като BMW, въпреки че Alpina може да бъде обслужвана и продавана във всички дилърства на BMW и е с пълно покритие при възникване на гаранционен проблем.
Автомобилите Alpina се изработват изцяло на ръка. Производственият процес започва от фина настройка на двигателя, изпращането му до завода на BMW, където се осъществява монтажът с каросерията, и продължава с връщането му в Alpina за интериорен ъпгрейд със специфичните фирмени компоненти. Освен двигателя и интериора, Alpina оптимизира трансмисията и инсталира лостове за превключване на предавките, монтирани на волана (наречени Switch-Tronic). Най-характерните отличителни белези от екстериора са 20-лъчевите алуминиеви джанти със скрити вентили под централния капак и основните металически цветове като „Alpina Blue“ или „Alpina Green“. Вътре са използвани най-добрите материали за създаване на ексклузивно усещане, като типичните мотиви в синьо и зелено често се използват и в някои акценти от оформлението на интериора (например при шевовете върху кожата). Декоративните външни фрагменти на каросерията в златисто или сребристо, също са неизменна част от стиловата специфика на по-старите автомобили Alpina, но са запазени като опция и при новите модели.
В сравнение с автомобилите от дъщерното дружество на BMW за спортни автомобили BMW M, автомобилите на Alpina имат по-висок въртящ момент, както и собствени автоматични трансмисии ZF с превключване в стил Alpina, вместо ръчни или полуавтоматични трансмисии. За разлика от M5 на BMW M, който има атмосферен, високооборотен 5-литров двигател, Alpina B5 използва 4,4-литров двигател V8 с компресор, който генерира подобна мощност и постига по-висок въртящ момент при по-ниски обороти. На 10 март 2022 г. Alpina официално става собственост на BMW.
