През 1979 година на пистовите състезания за купата „Мир и дружба“ стартира нов болид, изработен от специализираното чехословашко предприятие Metalex, който предизвиква голямо внимание след специалистите, въпреки че конструкцията му не е изцяло нова. Автомобилът, който е обозначен като 1-04, до известна степен е базиран на предходния пистов модел Metalex 1-03, чието производство в ограничена серия започва през 1976 г. След като участва в няколко надпревари през тази и следващата година обаче става ясно, че той трудно може да се противопостави на източногерманския Melkus и особено на прецизната чехословашка Avia, проектирана и произвеждана от професионален екип в заводски условия.
Идеята за създаването на Metalex 1-04 е на известния чехословашки пилот Карел Илек, който е двукратен носител на купата „Мир и дружба“. След предварително проучване, направено от него и техническия му екип, е взето решение да се използват основните механични компоненти от Metalex 1-02, но старата каросерия да бъде заменена с изцяло нова, много по-аеродинамична надстройка. С тази задача е ангажиран известният чехословашки дизайнер Вацлав Крал, който предлага цялата каросерия да играе ролята на антикрило.
Първият завършен прототип е изпитан в аеродинамичен тунел, където е използуван и още един аеродинамичен ефект – при въртене на колелата се предизвиква насочено движение на въздуха около автомобила, което също повишава обтекаемостта.
Използваната рама от спидера 1-02 е частично коригирана за подобряване на безопасността, а профилът на защитната дъга над главата на пилота е видоизменен.
Спирачните апарати, използвани при стария модел (от Škoda на предните и от Polski-Fiat 125P на задните колела), са заменени с четири от ВАЗ, които независимо от по-високото си тегло чувствително подобряват спирачната сила.
Първоначално е използван двигател от ВАЗ 21011,форсиран до 90 к.с., но по-късно той е заменен с двигател на Zastava 1300, хомологиран в група 1 с глава от двигател на Zastava 1100, с което мощността му достига 100 к. с. Предавателната кутия е от Škoda.
Особен интерес в конструкцията представлява специалната ежекторна камера.
Още през 1978 г. в състезанията за Голямата награда на Швеция, болидът на Ники Лауда е оборудван с подобен осов вентилатор, който изсмуква въздуха под автомобила и рязко повишава сцеплението му с пистата, но впоследствие тази конструкция е забранена от съображения за сигурност. В новата формула на Илек същият ефект е постигнат без да се отнема двигателна мощност, като за целта се използва енергията на отработените газове. В камерата е включен и масленият радиатор, който освен че охлажда маслото подгрява преминаващият под автомобила въздух до температура, съобразена с конструктивните параметри на камерата.
Първият старт на Metalex 1-04, пилотиран от Илек, е на пистата в Мост през 1979 г., където се класира втори, но на следващите няколко състезания представянето му не е на ниво поради някои проблеми в ходовата част, трансмисията и охлаждането.
Година по-късно, след направените технологични корекции, Илек излиза начело в шампионата на Чехословакия със същия автомобил, а скоро след това се класира втори в Голямата награда на Бърно.
