2022
Пилотът остава същият, променя се само броят на колелата – четири вместо две. „Но всичко е тотално различно – спирането, траекториите, ускорението“, обяснява Валентино Роси (43). В световния шампионат по мотоциклетизъм той може да се похвали със 115 победи и девет шампионски титли след 432 състезания. Благодарение на успехите си Доктора, както е познат сред феновете, се превърна в легенда. През 2022 г. обаче той пак е Rookie (новак) – но в GT World Challenge, състезателни серии с GT3 автомобили.
Роси ще кара Audi R8 LMS GT3 Evo 2, задвижвано от 5,2-литров атмосферен V10 двигател, за екипа на WRT (26 пъти шампион). През уикенда в Имола започва шампионатът за издръжливост. На старта ще застанат 56 автомобила. Много от техните пилоти имат дългогодишен опит в GT състезанията. Но Роси не крие смелите си амбиции: „Искам да се боря за подиум“.
Очакванията са големи – както неговите собствени, така и тези на шефа на отбора Винсент Вос. След тестовете Вос коментира: „Валентино има естествено усещане за сцеплението на пистата. Бях впечатлен, но знаем, че той има вроден талант.“ Самият Роси е на подобно мнение: „Разбира се, има какво да подобря. Но се чувствам добре.”
Всъщност и Михаел Шумахер забелязва, че Роси притежава талант зад волана. Италианецът тества болид от Формула 1 за Ferrari няколко пъти от 2006 до 2010 г., като беше с около секунда по-бавен на обиколка от седемкратния шампион. „Той има огромен талант, несъмнено ще може да премине към Формула 1 и бързо да стане конкурентоспособен“, каза още тогава Шумахер.
Но Роси искаше да остане верен на своя спорт, докато остарее прекалено много за него. Междувременно италианецът навърши 43 години – и явно този момент е дошъл. Сега Роси се фокусира върху класическите надпревари: в края на юли той ще участва в 24-те часа на Спа, като не крие мераците си и за Льо Ман.
Много мотоциклетни звезди в историята са поемали по същия път като Роси. В историята обаче ще остане името на Джон Съртис, който става световен шампион по мотоциклетизъм четири пъти и веднъж – във Формула 1.
Роси ще може да получи ценни съвети от най-добрите пилоти в GT3. Неговите съотборници ще бъдат звезди от GT3 – Фредерик Вервиш (35) и Нико Мюлер (30). Мюлер беше вицешампион в DTM през 2019 и 2020 г., а Вервиш спечели 24-часовите състезания в Дубай и на Нюрбургринг с Audi GT3 през 2019 г.
Всъщност Роси също има известен опит на четири колела: освен с тестове на болид от F1, той може да похвали и с участия в ралита, както и в пистови надпревари (с Ferrari 488 GT3), oтделно е правил и тестове с машини от NASCAR и DTM. Но като цяло, досега всичко това беше просто PR. Сега Доктора иска да се отдаде сериозно на автомобилизма – и да отвори нова страница в кариерата си.
